Une légende raconte que quiconque parvient à traverser les Fairy Steps de Beetham en Angleterre, ne devra plus jamais se tracasser dans la vie puisque les fées exauceront tout vœu prononcé ! Voilà donc que notre petite troupe d’explorateurs des territoires féeriques se décide à tenter sa chance. Direction le Nord de l’Angleterre et la magnifique région de Cumbria pour essayer de traverser ces fameux escaliers des fées d’une traite sans toucher, frôler, caresser l’une des parois… Pour mettre toutes les chances de notre côté, nous avions emmené le petit dernier, un lutin bien finaud qui allait sans aucun doute réussir l’audacieux pari.

Arrivés sur place, l’ambiance était particulière. Nous n’avions jamais connu un tel sentiment en UK… Portes fermées, regards jetés au travers des fenêtres voilées, des pancartes un peu partout dans le village de Beetham priant les gens de se parquer loin de leurs maisons… On aurait dit l’ambiance d’une de ces séries fantastiques où les gens du coin pratiquent encore de ces rituels secrets plutôt lugubres…brrr… Fort heureusement, le facteur du coin nous indiqua l’entrée qui menait aux Fairy Steps.

Une fois dans le bois, même sentiment que dans le village. Il y avait comme une chape qui nous empêchait de rire, de siffloter comme à l’habituée… Oui, vraiment, une atmosphère frissonnante…

Seuls, au milieu des bois, pas facile de s’orienter, par chance, les Anglais sont toujours les meilleurs lorsqu’il s’agit d’indiquer un chemin et il suffit d’être attentif aux marques et panneaux. Bien que même là, certains panneaux étaient arrachés et posés contre les arbres, semant le doute quant à la direction à suivre. Mais notre petit lutin, sûr de lui, mena la marche jusqu’au trésor recherché !

Et voilà ! l’amas de rochers où les fées taillèrent cet étrange escalier se dressait devant nous…

…euh, enfin, disons qu’il descendait plutôt, car nous nous étions présentés de l’autre côté. Une consultation efficace des plans et documents nous permit de constater que la traversée pouvait s’entreprendre d’un côté comme de l’autre. Pas sûr que descendre fut le meilleur choix…

Il fallut bien l’admettre, les fées, une fois de plus ne nous rendent pas la tâche des plus faciles. Marches glissantes, enduites d’une mousse imbibée d’eau, parois rapprochées, très rapprochées… Il faut rentrer le ventre, jouer d’un équilibre surhumain et là, malheur !, l’épaule frappe la pierre, le genou cogne le rocher. C’en est fait de nos vœux !

Reste le lutin. Il se faufile, glisse entre les parois, disparaît à nos regards… On s’attend au petit cri d’une grande victoire quand tout à coup… »Papa! Au secours Papa ! ». Je m’élance, remonte l’escalier à toutes jambes (enfin, c’est une expression, je m’immisce, m’insère, rampe, souffre, me contorsionne) et quelques secondes (minutes) plus tard, j’aperçois mon fils complétement coincé entre les parois…à moins d’un mètre de l’arrivée. Misère !

Notre petite équipe se consolera en découvrant de ci de là quelques portes enchantées dissimulées sous les fourrés contre les écorces d’arbres bienveillants. Tiens! Serait-ce la résidence d’été de cette délicieuse fée clochette ?

Je ne vous raconterai pas le chemin du retour. Toujours ce sentiment d’être suivi, observé, menacé… Passage devant une maison abandonnée, sans doute brûlée, appartenant à quelque sorcier du coin… Enfin, le panneau de la sortie ou de l’autre entrée, c’est comme on veut…

Un dernier regard jeté en arrière sur la lisière boisée de cette mystérieuse colline. Un instant, les arbres se mirent à bouger, sans vent aucun. Nous nous sommes regardés et sans un mot, nous rejoignîmes la voiture. Un thé. Une bonne tasse de thé. C’est ce qu’il nous fallait. Puisse les fées nous exaucer… Hum, enfin, bon…

Cet été, mes pas m’ont conduit sur la mystérieuse Île de Man, île encore remplie de croyances féeriques. Cela faisait des années que je rêvais de m’y aventurer et l’occasion m’en a été donnée, merci les fées !

Alors l’Île de Man est certes connue pour sa course de motos, mais aussi pour toute une série de particularités que je vous dévoilerai au long des quelques posts qui suivront ce premier sujet consacré à l’île enclavée entre l’Irlande et le Nord de l’Angleterre.

Premières particularités, les moutons à quatre cornes, une espèce endémique encore très fragile malgré tous les efforts des habitants de l’île pour la préserver. Voici donc l’un de ces Loaghtan qui a bien voulu poser devant mon objectif.

Autre animal qui nous fait lever un oeil curieux, le célèbre chat, le Manx Cat, dont les ancêtres isolés sur ce territoire entouré d’eau se sont reproduits entre eux jusqu’à opérer un réel changement physique : la quasi disparition de leur queue ! En voici un qui est venu se glisser entre nos jambes pour quémander quelques caresses…

Evidemment, je ne vais pas vous faire un cours de zoologie, mon intérêt pour ce royaume insulaire était d’y explorer quelques lieux hantés des fées, des lutins et autres créatures de Féerie. Après avoir lu bien des récits sur l’Île de Man, s’y retrouver était source d’excitation complète. Je ne résiste donc pas plus longtemps à vous dévoiler mon gros coup de coeur : The Old Fairy Bridge. le vrai, l’unique, celui qui n’est pas si facile que cela à dénicher, mais qui demeure un lieu très prisé par les personnes qui viennent déposer ici leurs mercis, leurs offrandes et leurs prières aux fées.

Pas facile de s’y rendre donc, notre petite équipe a dû payer de leurs personnes car les abords sont boueux, infestés de taons ; la route est longue depuis le port de Douglas et plus d’une fois, nous nous sentions perdus. Il faut alors se répéter que pour trouver les fées il est important justement de se perdre… Et là, au détour d’une petite rivière, en descendant quelques mètres depuis le chemin, c’est une véritable merveille qui s’offre à nous. Le voilà le Pont des Fées. Un lieu puissant, habité, où l’on peut partager ce que les gens ont ressenti ici depuis des siècles…

Les offrandes sont de toutes sortes. Des bouts de papier griffonnés, des pièces de monnaie, des petites portes elfiques, des poupées aussi… Mais les plus habituelles demeurent les coquillages, sorte de monnaie féerique pour les insulaires. C’est la première fois que je voyais ce type d’offrande sous un pont lors de mes voyages.

Après un long moment, nous décidâmes de poursuivre notre chemin. Il fut encore plus long, plus difficile, plus égaré que l’aller… Si vous désirez vous aussi un jour vous rendre au pied de ce Old Fairy Bridge, sachez qu’il est situé non loin de Kewaigue Hill.

Content de cette expédition, mais bien fatigué par les difficultés du chemin, je trouvai mon réconfort aux côtés d’un vieil ami qui me parla longtemps de l’histoire viking de l’île de Man…